AMD Radeon HD 6450: Caicos saapuu

Heti aiemman Radeon HD 6790:n julkaisun jälkeen AMD jatkaa julkaisemalla uuden tulokkaan halvimpaan hintakategoriaan. Radeon HD 6450 sijoittuu alle 60 dollarin hintaluokkaan ja tuo mukanaan jo aiemmissa Radeon HD 6000 -sarjan ohjaimissa nähdyt ominaisuudet myös budjettiluokkaan.



Halvan hintaluokan näytönohjaimet muodostavat suuren osan näytönohjainten kokonaismyynnistä ja se tarkoittaa kovaa kilpailua budjettiluokassa. Tarjolla on muiden muassa Radeon HD 5450, Radeon HD 5550, GeForce GT 220 ja GeForce GT 430. Ennen kuin siirrytään vertailuihin eri mallien välillä, tarkastellaan mitä Caicos-piiri tarjoaa:



Caicos-piiri perustuu samaan arkkitehtuuriin, joka nähtiin ensimmäisen kerran Radeon HD 6800 -ohjaimia vauhdittavan Barts-piirin tapauksessa. Uusin versio on huomattavasti paljon yksinkertaisempi ja se sisältää vain yhden seitsemäsosan Radeon HD 6870:n laskentatehosta. 14 SIMD-moottorin sijaan Caicos sisältää vain kaksi SIMD-moottoria, joista kukin pitää sisällään neljä tekstuuriyksikköä ja 16 Stream-prosessoria. Jokainen Stream-prosessori koostuu viidestä ALU:sta (kyseessä on siis vanhempi VLIW5-arkkitehtuuri eikä uudempi Cayman-piirissä käytetty VLIW4). Tuloksena on yhteensä 160 ALU:ta. Ne on kaikki liitetty yhteen renderöintiyksikköön, joka koostuu neljästä ROP:sta, joka puolestaan on liitetty yhteen 64-bittiseen muistiväylään.

Tämän perusteella voisi melkein kuvitella, että AMD on lukenut Tom’s Hardwaren yli vuosi sitten julkaistun Radeon HD 5450 -arvostelun jossa kirjoitettiin näin: ”On harmillista, että SIMD-moottorit on leikattu puoliksi verrattuna tehokkaammista malleista löytyviin piireihin, jotka sisältävät tehokkaammat 16 Stream-prosessoria”. Caicosissa käytetyt SIMD-moottorit vastaavat ominaisuuksiltaan täysin Barts-piireistä löytyviä versioita, joten voimme odottaa huomattavasti parempaa suorituskykyä kuin Radeon HD 5450:n tapauksessa.

GPU:n arkkitehtuuri ei ole kuitenkaan ainut asia mitä on parannettu. Radeon HD 6450 saapuu markkinoille kahdella eri muistiversiolla varustettuna. Tarjolle on tulossa DDR3- ja GDDR5-muistilla varustetut mallit. Koska GDDR5-muisti käytännössä tuplaa DDR3-muistin teoreettisen suorituskyvyn samalla kellotaajuudella, sen pitäisi kompensoida kapeahkoa 64-bittistä muistiväylää.

Kuten muutkin Radeon HD 6000 -perheen jäsenet, myös uusin malli parantaa tesselointisuorituskykyä ja sisältää kaikki Eyefinity-ominaisuudet ja tietysti myös UVD 3 -tuen, joka mahdollistaa Blu-ray 3D -videon kiihdyttämisen HDMI 1.4a -liitännän läpi.

Kun olemme muodostaneet hyvän ennakkokäsityksen Radeon HD 6450:n suorituskyvyn potentiaalista, tarkastellaan millaista vastusta sen kilpailijat tarjoavat:



Radeon HD 5450:n ja Radeon Hd 6450:n välillä on nähtävissä selkeä evolutiivinen prosessi ja ainoastaan Stream-prosessoreiden määrä on kaksinkertaistunut. Sen pitäisi kuitenkin tarjota merkittävä etu suorituskyvyssä. Lisäksi nopeampi GDDR5-muisti parantanee nopeuksia pelikäytössä.

Huomattavasti mielenkiintoisempi kilpailija on Radeon HD 5550. Se käytännössä tuplaa lähes kaikki Radeon HD 6450:n ominaisuudet: 320 varjostinyksikköä, 16 tekstuuriyksikköä ja 8 ROP:ta liitettynä 128-bittiseen muistiväylään. Vaikka GDDR5-varustettu Radeon HD 6450 saattaa nousta muistikaistan osalta samalle tasolle vanhan kortin kanssa, sen korkeampi kellotaajuuskaan ei silti korvaa muiden resurssien puutteita. Radeon HD 5550 ei tietysti sisällä tukea Blu-ray 3D -kuvan purkamiseen, vaikka se kykeneekin sitä toistamaan HDMI 1.4a -väylän yli. HD 5550 luottaa purkamisessa pelkästään raakaan laskentatehoon.

GeForce GT 220 DDR2 on hinnoiteltu samalle tasolle Radeon HD 6450:n GDDR5-mallin kanssa. Vaikka se sisältääkin tehokkaan GPU:n ja laajemman 128-bittisen muistiväylän, sen suorituskykyä rajoittaa auttamattoman hidas DDR2-muisti. Ironista kyllä, huolimatta Nvidian etumatkasta 3D-kuvan kanssa, GT 220 ei kykene toistamaan Blu-ray 3D -kuvaa HDMI-liitännän yli. Nvidian halvin 3D-kuvaa tukeva malli on GeForce GT 430, joka hinta pyörii normaalisti 70 dollarin tietämillä. Tästä syystä GT 220:n verrattuna kaksinkertaisella varjostinyksiköiden määrällä varustettu GT 430 saattaa olla Radeon HD 6450:n pääasiallinen kilpailija HTPC- ja pelikäyttöä ajatellen.