Nvidia GeForce GTX 550 Ti: Valinnanvaraa budjettiluokkaan

Luonto täyttää tyhjiön

GeForce GTS 450 ja GTX 460 768 MB –mallien välillä on iso aukko Nvidian tuotemallistossa. Tällä hetkellä AMD paikkaa tuota aukkoa Radeon HD 5770 –mallillaan, joka on hinnoiteltu erittäin houkuttelevasti. Radeon maksaa muutaman euron enemmän kuin GeForce GTS 450, mutta se tarjoaa silti suorituskykylukemia, jotka yltävät kunnianarvoisen Radeon HD 4870 –mallin tasolle.

Nykyisestä markkinatilanteesta johtuen AMD:n Radeon HD 5770 on 125 – 150 dollarin hintaluokan kiistaton hallitsija. GeForce GTX 460 768 MB –mallin hinta laski äskettäin muutamalla dollarilla ja lisäsi hieman painetta, mutta myös Radeonin hinta laski eikä kilpailua juuri ole. Tähän saakka Nvidian GeForce GTX 460 SE oli ainut AMD:n todellinen haastaja, mutta huonon saatavuutensa takia senkin vastarinta on jäänyt heikoksi.



Nyt Nvidia on julkaissut GeForce GTX 550 Ti –mallin, jonka pitäisi muuttaa nykyinen tilanne tarjoamalla enemmän suorituskykyä kuin GeForce GTS 450. GeForce GTX 550 Ti perustuu kierrätettyyn GF116-nimiseen grafiikkapiiriin, jossa hyödynnetään samoja transistoritason muutoksia joita tehtiin GF110– ja GF114-piireissä.



GF116 sisältää yhden Graphics Processing Cluster –yksikön (GPC) ja neljä Streaming Multiprocessor –yksikköä. Jokainen SM sisältää vuorostaan 48 varjostinydintä, neljä dispatch-yksikköä ja neljä tekstuuriyksikköä. Kaikki yhteenlaskettuna GF116 sisältää siis 192 varjostinyksikköä, neljä Polymorph-moottoria (yhden jokaisessa SM:ssä) ja 32 tekstuuriyksikköä.

Spesifikaatiot saattavat kuulostaa tutulta ja herää kysymys miten GF116 eroaa GeForce GTS 450:ssä käytetystä GF106-piiristä? Arkkitehtonisesta näkökulmasta erot ovatkin hyvin pienet. GTS 450:n tapauksessa yksi ROP-osioista on kuitenkin poistettu käytöstä, mutta GTX 550 Ti:stä löytyvän GF116-piirin ROP:t ovat kaikki toiminnassa. Tämän osalta se muistuttaa hyvin paljon kokonaista GF106-piiriä, jota käytetään Nvidian mobiililaitteisiin tarkoitetussa GeForce GTX 460 M –mallissa. Kaikki kolme ROP-osiota kykenevät laskemaan kahdeksan 32-bittistä kokonaislukupikseliä kellojaksoa kohti. 24 kappaletta ROP-yksiköitä muodostavat 192-bittisen muistiväylän. Laajemmasta muistiväylästä ja muistin korkeammasta kellotaajuudesta johtuen GeForce GTX 550 Ti tarjoaa 70 prosenttia enemmän kaistaa kuin GeForce GTS 450. Tämän pitäisi auttaa melkoisesti kun peleissä otetaan reunojenpehmennys käyttöön.



Toinen GF116-piirin yksiköllinen ominaisuus on sen kyky käyttää erikokoisia muistipiirejä. Tämä tarkoittaa sitä, että GTX 550 Ti voidaan varustaa 1 GB –muistilla toisin kuin aiemmat 192-bittistä muistiväylää käyttävät kortit, joiden kolme 64-bittistä muistiosiota rajoittuivat 3 x 256 MB (768 MB ei tarpeeksi optimaalisen suorituskyvyn kannalta) tai 3 x 512 MB kapasiteettiin (1,5 GB joka on liian kallista halvemman hintaluokan kortille).

Tämän perusteella voidaan jo muodostaa hyvä kuva siitä, millaista suorituskyä GTX 550 Ti tarjoaa. Se on käytännössä GeForce GTS 450, jossa on 50 prosenttia enemmän ROP-yksiköitä ja isompi muistiväylä ja sen kellotaajuuksia on nostettu mukavasti. Näillä spesifikaatioilla Nvidia kertoo GTX 550 Ti:n tarjoavan 28 prosenttia enemmän suorituskykyä kuin GTS 450 ja 20 prosenttia enemmän suorituskykyä käytettyä wattia kohti. Nvidian väitteet joutuvat pian testiin, mutta tutkitaan GeForce GTX 550 Ti:n sijoittumista kilpailijoihinsa nähden:



Vertailuja

Ensimmäiseksi täytyy sanoa, että Nvidia vahvisti meille GeForce GTX 460 SE - ja 768 MB –mallien olevan siirtymässä pois varsinaisesta tuotemallistosta. Tämän jälkeen GTX 550 Ti on ainut kortti GeForce GTS 450 – ja GeForce GTX 460 1 GB –mallien välillä. Tämän jälkeen yhtiö kuitenkin totesi, että loppukäyttäjille on yleensä tarjolla myös valikoimista poistuneita malleja vielä useiden kuukausien ajan. Tämän perusteella voimme olettaa, että GeForce GTX 460 768 MB –mallin saatavuus riippuu siitä miten hyvin asiakkaat löytävät GeForce GTX 550 Ti:n.

Kun uutta mallia verrataan poistumassa olevaan GeForce GTX 768 MB –malliin, voidaan nähdä samankaltaiset renderöintitaustaosat kuten 192-bittinen muistiväylä ja 24 ROP-yksikköä. Samankaltaisuudet loppuvat kuitenkin siihen. GeForce GTX 460 –mallissa käytetty GF104 on noin 50 prosenttia suorituskykyisempi 336 varjostinyksiköllään ja 56 tekstuuriyksiköllään verrattuna GTX 550 Ti:n 192 ytimeen ja 32 tekstuuriyksikköön. Eroja pienentää hieman uuden tulokkaan korkeammat kellotaajuudet, mutta olettaisimme vanhemman kortin kuitenkin pärjäävän kisassa huomattavan suurella erolla.

Toiseen suuntaan vertaillessa GeForce GTS 450 sisältää saman määrän varjostimia sekä tekstuuriyksiköitä kuin uusi tulokas. Sen muistiväylä on kuitenkin kolmasosan kapeampi 128-bitin kaistanleveydellään ja ytimien sekä muistin kellotaajuudet ovat noin 120 MHz pienemmät. Näiden numeroiden perusteella GeForce GTX 550 Ti:n voisi olettaa pärjäävän testeissä paremmin, kuten myös Nvidia kertoo.

Todellinen kysymys on kuitenkin se, miten GeForce GTX 550 Ti pärjää vertailussa AMD:n Radeon HD 5770 –mallia vastaan. Muistiväylän osalta 192-bittien GeForce GTX 550 Ti päihittää 128-bittistä väylää käyttävän Radeonin, mutta uskoisimme ytimien laskentatehon olevan suurelta osin samalla tasolla (Jos ytimien lukumääräerot vaikuttavat hämmästyttävän suurilta, kannattaa muistaa, että AMD:n ja Nvidian ytimet eivät ole 1:1 verrannollisia). Tämän osalta olettaisimme GeForcen olevan suorituskyvyltään paljolti sama tasolla. Muistin kaistanleveydestä riippuvaisissa tilanteissa kuten antialiasoinnissa, leveämmällä kaistalla varustettu GeForce saa etulyöntiaseman.





GeForce GTX 550 Ti referenssimalli on ulkonäöltään lähellä GTS 450 –mallia ja tietojen mukaan molemmat ovat 20,1 cm pitkiä. Silti referenssimalli pysyttelee lähinnä mallikappaleen roolissa, sillä molemmat testattavana olevat GeForce GTX 550 Ti –mallit perustuvat valmistajien omiin piirilevysuunnitteluihin ja niiden kelloja on nostettu Nvidian vastaavista. Testissä ovat siis Zotacin GeForce GTX 550 Ti AMP! Edition ja MSI:n N550GTX-Ti Cyclone II.