Intelin Xeon E3-1200-sarjan prosessorit

Xeon E3-1200-sarjassa on 11 uutta prosessorimallia. Niistä viisi on erityisesti palvelinkäyttöön suunnattuja, neljä on tarkoitettu työasemiin ja kaksi on matalalla jännitteellä toimivia malleja, joita ei nähdä vähittäismyynnissä (ne on tarkoitettu vain tray-mallisiin palvelimiin). Arkkitehtuurinsa puolesta kaikki 11 prosessoria ovat hyvin samanlaisia ja ne perustuvat pitkälti työpöytäkäyttöön julkaistuihin Sandy Bridge -malleihin.
Käytännössä se tarkoittaa, että ne on valmistettu 32 nm valmistusprosessilla, ytimien määrä on enintään neljä ja viimeisen tason välimuistia löytyy jopa 8 megatavua. Hyper-Threading ja Turbo Boost on käytössä osassa malleissa ja näitä ominaisuuksia käytetään yksittäisten mallien erotteluun toisistaan. Uusissa Xeoneissa on myös sama kaksikanavainen muistiohjain, joka tukee jopa 32 gigatavua DDR3-1333-muistia. Prosessoreista löytyy lisäksi integroitu PCIe-ohjain ja Intelin HD Graphics 3000 -näytönohjaimen logiikkapiirit.



Silti työpöytämallien ja uusien Xeon-mallien välillä on myös huomattavia eroja. Ensimmäinen asia on palvelinmallien muistiohjaimista löytyvä tuki ECC-muistille. Se ei ole erityisen merkittävä ominaisuus työpöytäprosessorissa, mutta sitäkin tärkeämpi rahantekoon käytetyssä työasemassa. Tässä vaiheessa monet miettivät, että "Niin niin, minähän käytän työpöytäkomponentteja töissä kaiken aikaa ja se toimii oikein hyvin". Kyllä, niin käytän minäkin. Minulla on kuitenkin myös useampia tuskallisia muistikuvia tilanteista, joissa kirjoittamani artikkeli on hävinnyt kuin tuhka tuuleen satunnaisen blue-screenin jälkeen. ECC muistin on tarkoitus estää juuri niitä tilanteita.
Xeon-prosessoreissa on myös enemmän PCI Express -liitäntöjä. Ja me kun luulimme Sandy Bridgen rajoittuvan 16 kaistaan ja kolmeen ohjaimeen. Xeon tarjoaa 20 kaistaa ja neljä ohjainta. Työpöydällä 16 kaistaa on täysin järkevä luku, kun tehokäyttäjät kuitenkin hyödyntävät kaikki yhdellä tai kahdella näytönohjaimella. Palvelinmaailmassa niihin kuitenkin asennettaan 10 Gb Ethernet -verkkosovittimia, SAS-kortteja ja kuituliitäntöjen ohjaimia käyttäen x8- ja x4-korttipaikkoja. Ylimääräiset neljä kaistaa tulevat siis tarpeeseen.

Viimeisenä on vielä integroitu näytönohjain. Intel käyttää samaa prosessorirakennetta kaikissa Xeon E3 -sarjan malleissa. Integroitu näytönohjain on kuitenkin poistettu käytöstä kaikissa vähittäismyyntiin tulevissa palvelinmalleissa. Yksi vähävirtaisista malleista sisältää kuitenkin HD Graphics 2000 -ohjaimen. Työasemakäyttöön tarkoitetut mallit sisältävät HD Graphics P3000 -ohjaimen, jonka ominaisuuksiin paneudutaan pian tarkemmin.




Kuten yllä olevasta taulukosta näkyy, Xeon E3 -sarjassa on valinnanvaraa enemmän kuin Intelin toisen sukupolven Core i7 -, i5- ja i3-sarjoissa yhteensä. Ja yhtä vähävirtaista tray-mallia lukuun ottamatta ne kaikki sisältävät neljä fyysistä ydintä. Suuri osa on varustettu Hyper-Threading-ominaisuudella ja niissä on täydet 8 MB L3-välimuistia.

Yhtä lukuun ottamatta kaikki palvelinkäyttöön tarkoitetut mallit on merkitty 80 watin TDP-arvoilla, mikä johtuu 1U-räkkipalvelinten tiukemmista rajoitteista. Työasemamallien 95 W TDP-arvot vastaavat niiden työpöytäversioita. Matalammalla jännitteellä toimivat mallit ovat saatavilla 45 ja 20 watin TDP-arvoilla.

Xeon-valikoima sisältää paljon samoja ominaisuuksia, joista on keskusteltu jo aiemmin työpöytämallien yhteydessä, kuten Turbo Boost, Demand-Based Switching (vastaa SpeedStep-tekniikkaa) ja AES-NI-tuki. FlexMigration on kuitenkin Xeon-mallien oma ominaisuus, jonka avulla ne voivat toimia virtualisoiduissa ympäristöissä yhdessä vanhempien virtuaalipalvelinten kanssa. FlexMigration vähentää riskejä siirrettäessä virtuaalipalvelimia järjestelmästä toiseen, joka perustuu eri arkkitehtuuriin ja joka sisältää erilaiset kiihdytystoiminnot virtuaalipalvelimille. Käytännössä se tunnistaa eri tekniikkasukupolvet ja etsii matalimman yhteisen muuttujan niiden väliltä. Uusien toimintojen käyttämättä jättäminen ei ole tietysti ideaalinen tilanne, mutta se on kuitenkin parempi kuin kaiken vanhan raudan heittäminen pois ongelmien välttämiseksi.